En pleno centro urbano, la silueta de sus dos chimeneas hacen inconfundible al Palacio. Su estructura primitiva se remonta a la época de la ocupación árabe, cayendo en poder de los cristianos en el siglo XII y sufriendo después numerosas remodelaciones que han supuesto una mezcolanza de estilos artísticos, aunque es la construcción áulico-real más importante del país.

Una fuente renacentista nos introduce en el Palacio Nacional, donde se ven varios aposentos de especial interés. Empezando por su capilla gótica, con techumbre islámica, y siguiendo por las Salas de los Cisnes y las Urracas, con muestras de azul-de-fez, y la Sala Árabe, con cerámicas sevillanas y azulejos manuelinos.

Sintra presume de los bondades de su cocina y sus bodegas

Una vez visto el Palacio Nacional, testigo de múltiples acontecimientos históricos del Imperio portugués, andando por las estrechas calles y callejones del centro urbano de la Villa, aparece súbitamente la iglesia de San Martinho. Edificada con gran opulencia, con elementos renacentistas y manieristas, lo que hoy vemos, sin embargo, es fruto de la reconstrucción realizada después del terremoto de 1755. En el Centro Histórico no deje de visitar el Museo del Juguete, que muestra más de 20.000 piezas de diferentes épocas, y el Ferreira de Castro, que alberga una colección literaria y artística de este gran escritor.

Dejamos atrás las casitas bajas del centro y vemos cómo las laderas de la Sierra se empiezan a elevar, densamente pobladas de vegetación. Sin embargo, antes de iniciar nuestra ascensión al Palacio de Pena, que sobresale en la cúspide y con la mirada puesta en las faldas de la Sierra, vemos cómo se levanta la iglesia de Santa María, mandada construir en el siglo XII por el primer rey de Portugal y que es uno de los pocos testimonios medievales que aún sobreviven en la zona, manteniendo su trazo de tres naves románico-góticas, con tramas de arquería ojival y capiteles labrados.

Como antesala al Palacio de Pena, se yergue, serpenteando por la sierra de Sintra, el Castillo de los Moros. Es un castillo medieval construido en lugar de una antigua fortificación árabe del siglo VIII. Recortado sobre las rocas, de gran perímetro, sus piedras guardan secretos de los Templarios y tienen un impresionante efecto escénico en medio del verdor del bosque. Si la implantación en el paisaje de este Castillo ya es bella, más lo es todavía la del Palacio de Pena. A 500 metros de altura, enclavado en la roca, parece que es una extensión natural de la Sierra de Sintra.