Nahoum and Sons en Kolkata, India

A principios del siglo XX, Nahoum Israel Mordecai se mudó de Oriente Medio a Kolkata. Formó parte de una comunidad de más de 4.000 judíos de Siria e Irak, llamados judíos de Bagdad, que habían florecido a lo largo de las rutas comerciales en la India desde el Imperio mogol. Trajeron su fe, su cultura y, en algunos casos, su talento para hornear. Nahoum fue uno de los pasteleros más talentosos de la comunidad. En 1902, comenzó a vender productos horneados y queso puerta a puerta. En 1916, abrió formalmente la panadería Nahoum and Sons .

Más de un siglo después, el mostrador de madera oscura de la ubicación original del Nuevo Mercado de Nahoum and Sons sigue gimiendo bajo el peso de los dulces. Los bengalíes son famosos fabricantes y comedores de dulces, y sus mishti a base de leche son un sueño de jarabes dulces y lácteos fritos. Los dulces de Nahoum and Sons son un poco diferentes a la comida bengalí convencional, ya que mezclan alimentos occidentales como brownies y hojaldres de crema con dulces judíos y del Medio Oriente, como el pan jalá y el baklava. Algunos dulces en Nahoum’s, como las sabrosas galletas de alcaravea conocidas como kakas , son firmas de la comunidad judía de Bagdad. Otros, como las samosas de coco y queso de la panadería, son pura fusión, el resultado de un matrimonio de tradiciones y sabores comunes a esta capital colonial.

Hoy, Nahoum and Sons es una de las últimas instituciones culturales judías de Kolkata. La comunidad judía de la ciudad se ha reducido a alrededor de 20 personas . Muchos de los judíos de Calcuta huyeron después de la independencia en 1947 , sin saber qué traería una India independiente. Mientras tanto, la muerte en 2013 del nieto del fundador hizo que los leales se preguntaran si la panadería estaría cerrada para siempre. Afortunadamente, otro miembro de la familia se hizo cargo del negocio, y sigue siendo fuerte. La tradición ha servido bien a la panadería a lo largo de los años: aunque los propietarios recientemente comenzaron a aceptar tarjetas de crédito, continúan usando el dinero de madera hasta que se haya acumulado masa (del tipo financiero) durante los últimos cien años.

Aunque los números de la comunidad han disminuido significativamente, Nahoum and Sons sigue siendo un testimonio de la historia pluralista de la India. Una rebanada de tarta de limón de la panadería, y comprenderá por qué esta institución ha resistido la prueba del tiempo.