Dungan Family Restaurant en Yrdyk, Kirguistán

En el pequeño pueblo de Yrdyk, en el extremo este de Kirguistán, una familia Dungan prepara una fiesta tradicional de Dungan en su restaurante casero para viajeros curiosos que no solo disfrutan de la buena comida, sino también de una buena lección de historia.

A fines del siglo XIX, miles de musulmanes chinos huyeron a través de las montañas de Tien Shan hacia Asia Central después de que su rebelión fallida contra la dinastía Qing condujera a su exilio .

El arduo viaje trajo a muchos a Karakol, entonces una ciudad fronteriza salvaje del vasto imperio del zar ruso. Sus descendientes se conocerían como Dungans (“la gente del este”) y su cocina se volvería legendaria. El éxodo masivo dejaría al pueblo Dungan en un estado de exilio permanente, pero aunque podrían haber perdido sus hogares, nunca olvidaron sus tradiciones culinarias.

Mamieva Hamida, la madre y jefe de cocina dirige la preparación de los platos Dungan en la casa de su familia en Yrdyk, un centro de cultura Dungan en las afueras de Karakol. Incluso les muestra a los invitados cómo preparar el plato Dungan más popular, ashlan fu . Esta sopa de fideos fría pero picante y revitalizante sobrevivió a la guerra, el exilio y la represión de la era soviética para convertirse en un firme favorito en Kirguistán.

Pero antes de profundizar en el mundo culinario de los Dungans, los invitados son llevados al museo de historia local en Yrdyk. Aquí aprenden de entusiastas historiadores aficionados y narradores de cuentos las leyendas y mitos del pueblo Dungan, y la dramática historia de su exilio de China a Kirguistán.

La familia sirve una fiesta para sus invitados hambrientos en su sala de estar. Una larga mesa se encuentra en el centro de la amplia sala, y el olor de la cocina casera flota desde la cocina adyacente. Los palillos se colocan junto a cuchillos, tenedores y cucharas, mientras un miembro de la familia vierte té caliente al vapor mientras la comida comienza a servirse.

Una fiesta de Dungan comprende al menos ocho platos diferentes, y es una deliciosa fusión de cocinas. Hay albóndigas de manti al estilo de Asia Central , platos agridulces de inspiración china y cuencos de pelmeni que estarían más en casa en una cantina rusa que en una familia Dungan hogar.

La fusión de todos estos sabores, especias y estilos demuestra más que nada la historia del exilio de Dungan de China, y el establecimiento e integración de sus comunidades en Asia Central.